オフラインの世界での幸運を願って

最近、私が注目している何人かが相次いで「離れる」と宣言した。退職ではない（それも珍しくはないが）、ソーシャルメディアを離れるという話であり、AIから離れるという話でもあり、極端な場合はインターネットそのものから離れるという話だ。

Goodbye, Forever, Probably の中で、Salmaはインターネットからの引退を表明した。DevRelを去る理由は十分に語られている。激務、曖昧な指標、プロダクトとマーケティングの間で自分の居場所が見つからない——コミュニティ構築はどちらでもないからだ。Salmaがなぜ指標を追いかけることから、そして毎日人前に出ることを強いられる状況から逃れたいのか、理解できる。彼女はずっと前からこの一歩を予告していたし、オンラインでの口調にはこの業界への明らかな不満が滲んでいた。そして本当に実行した。Offlineに飛び、あの投稿以降ネット上には一切姿を見せていない。直接話したことはないが、伝聞によれば有言実行で、いい会社でindividual contributorとして静かにやっているらしい。彼女の幸運と、無事に断ち切れることを祈っている。

Chad Whitacreもいる。彼はタイプライターで手紙を書いて引退を発表した。計画は？ 静かに暮らし、宗教についてのzineを作る。面白そうなプロジェクトだが、こういう非対称な選択をする人を見るたび、その人の財務状況が気になって仕方ない。ピッツバーグ近郊の田舎町に住んで、10ドルのzineを売ってそれで生活が成り立つのだろうか？ 医療保険は？ 信託基金があるのか？ 最近遺産を相続した？ ビットコイン？ 長年の早期リタイア戦略がついに実を結んだ？ こんな俗っぽい資本主義の質問で反資本主義の空気を壊すべきではないのだろうが、つい考えてしまう。頭が自動的に計算を始めて、自分にも同じことができるかどうか確かめようとする。ともあれ、Offlineでの彼の幸運を祈る。

Brett CodesはI’m done using AIという投稿（動画もある）を公開した。アルゴリズム的にかなりの反響を呼んだ。フォローアップの動画を見る限り、Brettは自分の決断に満足している。おそらく彼は信念を貫くタイプなのだ——ヴィーガンで、dumb-phoneを使い、などなど——社会の規範を手放すことに満足感を見出しているのだと思う。それでも、AIを使った末に手放すと決めた人間の視点として、彼の意見には惹かれる。自分のキャリアを賭けて、（どう見ても）すべての企業が狂ったように注力している方向から降りるのは大きな賭けだ。正しければ、ソフトウェアがどう動くかを理解する人間は永遠に必要とされる。間違っていれば、埃にまみれて置き去りにされる……あるいは、制御不能になった機械に全員が轢き潰される。いずれにせよ、彼が無事に機械のプラグを抜けることを祈っている。

他にも話はあるだろうが、3は魔法の数字で、人はそこに調和を見出すものだから、ここで筆を置く。悲しい皮肉がある。誰かがソーシャルメディアから身を引くと、その人は私たちのオンラインの世界から消える。なのに、私は心から彼らの幸せを願っている。同時に、もう彼らの声を聞けないことを悼んでもいる。どれだけ調子がいいか、肌がどれだけ綺麗になったか、心の状態がどう回復したかを、私たちは聞けない。収入が増えたのか減ったのかもわからない。オンラインを離れることについて、これ以上彼らから学ぶこともできない。だが、オンラインからオフラインを眺めれば、そこに隠れた魔力と神秘は壊れてしまうのかもしれない。古い洋服ダンスの中に隠された扉のようなもので、完全に理解するにはくぐり抜けるしかない。

ともあれ、もしあなたが私たちを離れて先を行く人たちを追うなら、オフラインでの幸運を祈る。近いうちに私もそこへ行き、あなたと合流できればいい。